20世纪初叶，森林昆虫学家霍普金斯花了多年的功夫专门研究物候，尤其是物候与美国各州冬小麦的播种、收获与发育季节的关系。

　　霍普金斯认为，植物的阶段发育是受当地气候的影响的，而气候又制约于该地区所在的纬度、海陆关系与地形等因素；换句话说，就是制约于纬度、经度和高度这三个因素。

　　他从大量的植物物候材料中总结出如下的结论：假如其他因素不变动，在北美洲温带内，每向北移动纬度一度，或是向东移动经度五度，或是上升400英尺，植物的阶段发育在春天和初夏将各延期4天。

　　这就是所谓霍普金斯物候定律。

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