艾略特的《荒原》被公认为西方文学史上一部具有划时代意义的杰作,是二十世纪现代派诗歌的一个重要里程碑.

　　原因

　　（1）意象繁杂,大量引用典故和神话故事,并罕见地在诗中插入6种语言,诗中引用的神话和典故包含东西方35个作家56部作品.

　　（2）运用蒙太奇手法,长诗把神话、宗教、典故,以及现代都市的生活片断,奇妙地剪接在一起,把看似互不相关的场景、意象拼贴在一起,共同纳入一个以荒原为中心的象征结构,使这些看似无关的场景和意象获得内在的联系.

　　（3）跨越时空界限,古今熔为一炉.长诗在时间上无前后,在空间上无界限.

　　（4）意象新奇怪诞,语言复杂多变.“太阳的鞭打”、“白骨碰白骨的声音”、“老鼠拖着粘湿的肚皮”、“长着孩子脸的蝙蝠”等意象给人留下极为深刻的印象,尤其使读者震惊的是那句：“去年你种在花园里的尸首,它发芽了吗?”被战争、死亡、残酷扭曲了的意象令读者感到毛骨悚然,然而这一切又非常真切.在语言的使用上,《荒原》里有口语、书面语、古语、土语和外国语.诗中既有像“这年头人得小心啊”这样的大白话,又有仿制莎士比亚等古代艺术大师的古奥英语.

　　（5）《荒原》原稿有800多行,后被另一位英语诗歌大师埃兹拉?庞德大段大段地删,删成现在我们所看到的434行.因此,从某种意义上可以说,《荒原》是两位英语诗歌大师合力的结晶,原作者艾略特对审稿人庞德表达了由衷的敬意,在诗的开头写下：献给埃兹拉·庞德——最卓越的匠人.

　　（6）《荒原》既不属于抒情诗,也不属于叙事诗,在那个时代,开创了一代新的诗风.

　　当然,《荒原》的晦涩费解是尽人皆知的,最初发表时,几乎无人能懂.后来艾略特给诗加了50多条注释,但是读者在研读过后,发现这些注释也并不好理解,于是人们希望诗人能给他的注释再作注释,艾略特自然不会这样做了

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